I rather be Generous
Voor Nederlands Scroll naar beneden
Laura van Grinsven 'Doing it with Mr Think', In: Out of Theory (Relational Ecologies of Theory and Practice in the Arts), Peter Sonderen (ed.), Arnhem: ArtEZ Press, 2025
'Thinking is also doing, don’t forget that' Mr. Think emphasises. Experiment pauses for a moment, adding a bit more drama to the moment, and slowly, with a hint of cynicism in her voice, asks: 'Is that really the case?'
Why is he always forced to defend himself, Mr. Think wonders, it all seems so obvious to him. Even what he is doing now—yes, doing it. He is engaged in an intellectual theoretical discussion. Without practice, thinking or theory, is nothing at all. It is always an activity: reading, talking, writing, debating, and so on.
Why Experiment is making it so difficult for him is a mystery. She, of all people, is always present, or at least should always be present, whether you’re thinking or doing, whether you belong to the practical or theoretical world. A strange distinction when you think about it: thinking and doing, just like practice and theory, these dualistic principles, as if they are opposites. He needs to think about that some more.
As if Experiment can read his mind, she says, 'Let’s try something for fun! Can you think of a word for doing-thinking?' Mr. Think is startled out of his thoughts. For a moment, he had drifted off from Experiment and their discussion. 'Uuuh,' he stammers, 'yes, good idea.' He feels the connections in his brain tingling, references flashing by. 'I think Barad could be an interesting starting point, her concept of entanglement is very helpful here, I would suggest.' Meanwhile, Experiment stands on her head: 'Look at me, I’m doing and thinking at the same time!' Her grinning face slowly turns red. Mr. Think has a great deal of respect for her, but this exuberant behaviour is a bit annoying.
'What you need is solid ground beneath your feet,' suggests Mr. Think. He decides to sit down for a moment. 'Good idea,' answers Experiment, while slowly lowering her feet towards the floor as she continues talking. 'Something you can do and think about. And something that requires thinking to do better and doing to see if the thinking is correct. And through doing, all kinds of thinking emerges. Thinking about what you've done then prompts you to do it better. And what’s been done raises all sorts of questions that make others think and act. Something like that?' concludes Experiment, out of breath. 'Do you have an idea of what word might fit?' Mr. Think's eyes sparkle. He knows the answer.
Doing it with Mr. Think
Voor Peter
Laura van Grinsven
'Denken is ook een doen, vergeet dat niet', benadrukt Mr Think. Experiment zwijgt even, om wat meer drama in het moment te leggen, en vraagt, de woorden heel langzaam en een beetje cynisch uitsprekend: 'Is dat wel zo?'.
Waarom moet hij zich toch altijd verdedigen, denkt Mr. Think, voor hem is het allemaal zo vanzelfsprekend. Zelfs wat hij nu aan het doen is, ja, aan het DOEN is. Hij is bezig met een inhoudelijk theoretische discussie. Zonder vorm van praktijk is denken, is theorie namelijk helemaal niks. Altijd is het een activiteit, lezen, praten, schrijven, discussiëren, en ga zo maar door.
Waarom Experiment het hem nu zo moeilijk maakt, is hem een raadsel. Juist zij is van alle kanten, juist zij is altijd aanwezig, of zou altijd aanwezig moeten zijn, of je nu aan het denken bent of aan het doen, of je nou van de praktijk bent of van de theorie. Een vreemd onderscheid eigenlijk, als je er over nadenkt, denken en doen, net zoals praktijk en theorie, die dualistische principes, alsof ze tegenovergestelden zijn. Daar moet hij nog eens verder over nadenken.
Alsof Experiment zijn gedachte kan lezen, zegt ze 'laten we voor de lol iets uitproberen! Kan jij een woord bedenken voor doen-denken?' Mr. Think schrikt op uit zijn gedachten, hij was even weggedreven van Experiment en de discussie die ze voeren. 'Uuuh', stamelt hij, 'ja, goed idee'. Hij voelt de connecties in zijn brein tintelen en de referenties flitsen voorbij. 'Ik denk dat Barad een interessant begin zou kunnen zijn, haar concept entanglement is erg behulpzaam hier, stel ik voor.' Ondertussen is Experiment op haar hoofd gaan staan: 'kijk mij eens, ik ben aan het doen en aan het denken, tegelijk!'. Haar grijnzende gelaat wordt langzaam roder. Mr. Think waardeert haar zeer, maar dit soort uitgelaten gedrag is wel een beetje irritant.
'Wat jij nodig hebt is grond onder je voeten' stelt Mr Think voor. Hij besluit er maar eens even voor te gaan zitten. 'Goed idee' antwoorde Experiment, terwijl ze haar voeten langzaam richting vloer laat zakken. 'Iets wat je kan doen en waarover je kan denken. En iets waardoor het denken nodig is om het beter te doen, en het doen nodig is om te kijken of het denken klopt. En door het doen verschijnt er allerlei denken. Het denken over wat je gedaan hebt geeft weer aanleiding om het beter te doen. En dat wat gedaan is roept dan allerlei vragen op waardoor anderen aan het denken en aan het doen gezet worden. Zoiets?' concludeert Experiment, naar adem happend. 'Heb je al een idee welk woord zou passen?' Mr. Think’s ogen tintelen. Hij weet het.